À l’occasion de l’exposition « Le Tour du monde a 150 ans », Musée Jules Verne, Nantes, 1er juillet – 16 octobre 2022.

[ Avant-propos

Par Agnès Marcetteau-Paul

Le 150e anniversaire de la publication du Tour du monde en quatre-vingts jours méritait bien l’exposition que lui consacre le Musée Jules Verne, ainsi que ce Hors-série du Bulletin de la Société Jules Verne en présentant les pièces les plus marquantes comme autant de jalons du phénomène culturel universel qu’est devenue cette œuvre, illustrée, traduite dans toutes les langues, adaptée au théâtre en féerie à tableaux, en spectacle oculaire, au cinéma et à la télévision, en jeux de société, jouets, et autres produits « dérivés », en lieux et décors de mémoire (rues, magasins, bars…), inlassablement imitée et réadaptée par des écrivains ou par de véritables globe-trotters. La liste n’en est d’ailleurs pas close.

Ainsi, en 2021, plusieurs télévisions européennes ont-elles uni leurs forces pour en proposer une nouvelle adaptation en huit épisodes, le best-seller de Jules Verne s’étant « imposé naturellement » aux producteurs « à la recherche de grandes histoires avec du souffle, susceptibles d’embarquer un large public familia ^l ». La trame du roman, et du voyage, est conservée mais revisitée par les scénaristes, pour un public du XXIe siècle. Au risque de déformer ou trahir Jules Verne, regretteront les puristes ? Mais non sans dévoiler le contexte et l’intertexte si savamment dissimulés par le romancier. Prenons ainsi le 1er épisode qui se passe en grande partie dans Paris encore secoué par la Commune : ce n’est pas seulement « un bon point de départ dramatique » ², c’est également un intéressant écho aux circonstances de la composition et de la réception de l’œuvre originale.
Il en est de même, sinon davantage, des transformations opérées sur les protagonistes de l’aventure. Tête d’affiche et coproducteur, David Tennant, vedette des séries-cultes Broadchurch et Doctor Who, campe un Phileas Fogg qui n'est plus l'imperturbable et énigmatique gentleman britannique, mais un homme angoissé et blessé qu’un sursaut va lancer dans l’aventure et réconcilier avec la vie. À ses côtés « l’auteur a mis une femme (la journaliste Abigail Fix interprétée par Leonie Benesch, qui remplace le détective Fix tout en affirmant un féminisme que Mrs Aouda incarnait en filigrane) et un noir (Passepartout interprété par Ibrahim Koma qui, à l’indépendance d’esprit, joint l’engagement politique dans la Commune) au centre de l’intrigue et a réussi à faire en sorte que cela semble parfaitement anodin. Ce qui n’était pas anodin devient anodin et c’est là que l’histoire écrite il y a 150 an s devient parfaitement contemporaine. C’est comme ça. Ce n’est pas autrement. La question ne se pose pas. Au fond, c’est comme de moderniser Hamlet. Vous ne changez pas les mots. C’est le point de vue qui change. » ³
La conclusion n’en est pas moins la même : « Fogg, Fix et Passepartout feront des rencontres qui changeront à tout jamais leur manière de voir le monde. Ils devront relever de grands défis qui les amèneront à révéler le meilleur d’eux-mêmes. En se confrontant 
à de nouvelles cultures et manières de vivre, nos héros, poussés dans leurs retranchements, comprendront l’importance de la tolérance, de l’ouverture d’esprit et de la confiance, mais aussi celle de l’amour… » ⁴
Quelques années plus tôt, en 2004, dans un autre remake grand public taillé sur mesure pour Jackie Chan-Passepartout, Aouda avait cédé la place à Monique La Roche, jeune française volontaire et indépendante à laquelle Cécile de France prêtait son charme et son énergie. Autant de mises au goût du jour et mises à jour qui viennent enrichir notre lecture5 et témoigner de la force d’une œuvre, que tout le monde connaît sans l’avoir lue et que personne ne peut découvrir sans effectuer un voyage initiatique tel que celui proposé également dans l’exposition par Gwenola Wagon avec son œuvre vidéo Globodrome : une enquête photographique, historique, géographique, topologique, anecdotique, politique sur les pas de Phileas Fogg à l’ère des satellites géostationnaires, « interrogeant le statut d’un globe virtuel donnant à l’explorateur un regard déictique et transformant la Terre en un fascinant et dramatique métavers » ⁶.
L’aventure de la « tourdumondité », tellement questionnée par l’actualité écologique, économique ou géopolitique, ne ferait-elle que commencer ?

¹ Comme l’indique la présentation de la série sur le site de France Télévisions– https://www.francetelevisions.fr/et-vous/notre-tele/a-ne-pas-manquer/depart-du-tour-du-monde-en-80-jours-9161.

² Interview donnée par David Tennant au Journal du dimanche, 19 décembre 2021.

³ Interview donnée par David Tennant au Figaro - https://tvmag.lefigaro.fr/programme-tv/david-tennant-il-y-a-un-plaisir-particulier-a-incarner-un-personnage-comme-phileas-fogg_3878eaea-5f4f-11ec-863d-cc454c3456ac/

⁴ Cf. supra la présentation de la série sur le site de France Télévisions.

⁵ Cf. Alexis Thébaudeau, « Jules Verne grand écran. Rôles féminins et adaptations cinématographiques des romans de Jules Verne, Planète Jules Verne #6, mars 2019.

⁶ Cf. https://d-w.fr/fr/projects/globodrome/

Agnès Marcetteau-Paul mai 2022